KENYA - KARINDUNDU AA

Karindundu (también conocida como Karidundu) es una estación de lavado consolidada, ubicada cerca de la ciudad de Karatina, en el condado de Nyeri, en las laderas sur del Monte Kenia. Forma parte de la Barichu Farmers Cooperative Society (Barichu FCS), junto a las fábricas Karatina, Gaturiri y Gatomboya. La estación recibe cereza de aproximadamente 500 a 520 pequeños productores que cultivan café en parcelas pequeñas, a altitudes de entre 1.700 y 1.850 msnm.

Los productores cultivan las variedades clásicas de Kenia — SL28, SL34, Ruiru 11 y Batian — sobre suelos rojos volcánicos ricos. En la fábrica, la cereza se procesa con el método tradicional lavado con doble fermentación: despulpado, fermentación seca nocturna, lavado en canales de clasificación, remojo de 24 a 48 horas, y secado lento en camas africanas elevadas con selección manual cuidadosa.

Un aspecto destacable de Karindundu es el fuerte papel de las mujeres productoras dentro de la cooperativa. Un porcentaje significativo de los más de 500 pequeños productores son mujeres que gestionan sus propias fincas. La Barichu FCS las ha apoyado activamente mediante programas de capacitación, acceso a mejores insumos y sistemas de pago justos, lo que ha mejorado tanto la calidad del café como la independencia económica de las familias involucradas.

Esta combinación de procesamiento tradicional cuidadoso, terroir de altura y un fuerte apoyo comunitario da como resultado cafés kenianos consistentemente elegantes y vibrantes, que muestran acidez brillante, frutos rojos jugosos y una dulzura limpia — características que han hecho de Karindundu un favorito entre los tostadores de especialidad.

Cada finca cafetera del mundo — incluso las más reconocidas — produce una mezcla de granos de alta calidad, medios y de menor calidad. Por eso, separar los granos más densos, grandes y mejores de los más livianos y defectuosos es esencial para maximizar el retorno económico del productor.

En Kenia, una vez que un lote ha sido procesado, se entrega en pergamino al Agente de Comercialización (MA, por sus siglas en inglés) por parte del productor o la cooperativa. El MA luego trilla y clasifica el café por forma y tamaño, asignando a cada lote un Outturn Number (ON) único. Este ON es fundamental para garantizar la transparencia y la trazabilidad en todo el sistema.

Aunque el lote ya cuenta con un Outturn Number único, se divide además en distintos grados según el tamaño del grano:

• E (Zaranda 20/19)
• AA (Zaranda 18/17)
• AB (Zaranda 16/15)
• PB (Caracolillo)
• C (Zaranda 14)
• HE, MH, ML, T, TT, UG1, UG2 (Subgrados)

El sistema tradicional keniano asume que los granos más grandes entregan una mejor taza. Sin embargo, esto no siempre es así.

Dado el alto volumen de muestras y el tiempo limitado disponible, concentramos nuestra atención principalmente en los grados AA, AB y PB. Gracias al sistema centralizado y altamente eficiente de la Nairobi Coffee Exchange, este enfoque nos permite descubrir "joyas ocultas" excepcionales en zonas remotas del país — cafés que serían casi imposibles de encontrar simplemente recorriendo Kenia.

En términos simples, la Nairobi Coffee Exchange funciona como un Cup of Excellence semanal, generando una competencia sana y premiando a los mejores lotes con precios más altos.